В шахтах на западе Австралии обнаружены микроскопические грибы Fusarium oxysporum, которые оказались способны поглощать растворенное золото и откладывать его в виде чистого металла на поверхности мицелия. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Communications, сообщает Naked Science.

Выделяя высокореактивные молекулы пероксида водорода, грибы заставляют его окисляться и, превращаясь в ионы, образовывать комплексы чистого металла. 

Ученые пока не могут сказать, для чего именно грибы проводят такое превращение. Тем не менее оно определенно приносит им большую пользу: наблюдения показывают, что штаммы, образующие "золотое покрытие", растут быстрее и вырастают крупнее обычных.

Усеянные золотыми частицами клетки Fusarium oxysporum. © CSIRO

Возможно, наночастицы облегчают поглощение каких-то питательных веществ или проведение каких-либо реакций, важных для жизни на богатых металлами минералах. Этот вопрос еще ждет своего решения.

Отдельный интерес находка представляет для геологов. Возможно, такие малоизученные биологические процессы оказывают влияние на формирование месторождений золота и его распределение. Кроме того, вероятно, в будущем подобные микробы помогут проводить более точную геологоразведку ископаемых ресурсов и даже создать новые, биологические, технологии их переработки.