Казахстан — самый крупный добытчик урана в мире. Так, в 2017 году Казахстан добыл 39,3% от мировой добычи урана. В 2018 году падение спроса повлекло снижение добычи в секторе. Впрочем, по данным "Казатомпрома", объёмы продаж урана в прошедшем году должны превысить средние показатели за последние три года, сообщает energyprom.kz.

За 3 квартала 2018 года Казахстан экспортировал 14,2 тысяч тонн урана, что в денежном выражении составило 699,1 млн долларов. При этом экспорт урана в тоннах сократился на достаточно ощутимые 18,8% за год, а в деньгах — на 17% в сравнении с аналогичным периодом 2017 года.

Наибольший объём поставок (больше половины — 57% от всего экспорта) отправлен в Китай: 8 тысяч тонн, 422,6 млн долларов. На втором месте Канада (18,2% от всего экспорта): 2,6 тысяч тонн, 108,2 млн долларов. Замыкает тройку лидеров — импортёров казахстанского урана Россия (16,6% от всего экспорта): 2,4 тысяч тонн, 113,6 млн долларов.

Национальный оператор по экспорту и импорту урана и его соединений — мировой лидер по добыче природного урана, одна из дочерних компаний АО "ФНБ "Самрук-Казына" АО "НАК "Казатомпром".

Также "Казатомпром" расширяет географию поставок своей продукции на мировом рынке ядерного топлива. К примеру, в текущем году компания выиграла международный тендер на поставку концентратов природного урана для бразильской компании Indústrias nucleares do Brasil (INB) и осуществила поставку в установленные сроки.

Кроме того, был заключён контракт на поставку природного урана в Швецию: соглашение о сотрудничестве между компаниями АО "НАК "Казатомпром" и Vattenfall AB было подписано по итогам тендера на закупку ядерного топлива для нужд собственных АЭС.

20 ноября 2018 года Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) объявило о выборе АО "НАК "Казатомпром" в качестве одного из поставщиков низкообогащённого урана (НОУ) для БНОУ МАГАТЭ (Банк низкообогащённого урана Международного агентства по атомной энергии).

Кроме того, АО "НАК "Казатомпром" подтвердило исполнение контракта c британской Yellow Cake Plc. В соответствии с условиями соглашения "Казатомпром" обеспечил первоначальную поставку чуть более 3100 тонн природного урана. Соглашение носит долгосрочный характер, предусматривающий поставку природного урана на сумму до 100 млн долл. США ежегодно по рыночным ценам, по меньшей мере в течение последующих 9 лет.

По данным последнего годового отчёта "Казатомпрома" три основные урановые провинции обеспечили 92,7% от общей добычи в Казахстане. На первом месте Шу-Сарысуйская провинция (60,2%), на втором — Северо-Казахстанская провинция (17,3%), на третьем — Сырдарьинская провинция (15,2%).

Наиболее масштабное производство урановой продукции на территории Казахстана ведёт одна из дочерних компаний АО "НАК "Казатомпром", АО "Ульбинский металлургический завод" (АО "УМЗ").

Согласно годовому отчёту, "Казатомпром" планирует построить на базе АО "УМЗ" аффинажный завод (завод по очистке урана), начало строительно-монтажных работ запланировано на начало 2019 года, а ввод аффинажного завода в эксплуатацию — на середину 2020 года.

Предполагается, что в строительстве аффинажного завода будут применены технологии и ноу-хау канадской компании Cameco, которые на данном этапе являются наиболее экологичными из всех используемых в мире.